前人曾把牡丹比作「花王」芍药比喻为「花相」，而被人们称作「花中皇后」的却是月季。月季花入药始于明朝李时珍《 本草纲目 》，说明它味甘性温无毒，活血消肿，现今中医多把它当作活血调经调，消肿解毒的药，主要用于妇女月经不调，经来腹痛，以及跌打损伤，血淤肿痛，痈疽肿毒。
中国月季在十八世纪后期经由印度传入欧洲，顿时成为园艺家的宠儿子，拿破仑的妻子约瑟芬皇后很喜欢月季花，她收集当时所有的蔷薇及其杂交品种，使玛尔梅松玫瑰园，成为当时欧洲最闻名的玫瑰园。
月季与玫瑰、蔷薇，同属于蔷薇科蔷薇属的三个不同种，实际上三者的谱碟是相通的，而月季也常常被人混称为玫瑰。月季原产中国，汉代宫廷花园曾大量栽植，汉武帝曾对其宠姬丽娟称赞说：此花绝胜佳人笑也 。 二百年前传人欧洲，经过育种家与当地的蔷薇反复杂交，育成「现代月季」。也是现代月季发展史上的突破，它以丰富的色彩，优美的花姿，四季开花的特点风行于世，才被誉为 花中皇后。
英文的 Rose ，泛指欧洲等地的蔷薇、玫瑰，中国的月季则称为 China Rose 。直至今日，月季的发展大大改变了 Rose 一词的函意，目前现代月季己达二万种，它己然成为 Rose 中的主流。
月季花又叫月月红、月月开、月月花，是因本品逐月开花而得名。明代诗人张新咏月季花诗有云：「惟有此花开不厌待时而开，一年长占四时春。即使在寒天雪地，也能待时而开，所以又有「斗雪红」「艳雪红」的雅号。
就其观赏而言，月季有以下特点：
1、花期绵长
在北方，花期五月至十二月。南方几乎终年花开不绝。
2、品种众多
目前品种多达两万个。
3、花形优美
4、花色丰富
5、芳香怡人
宋朝 · 杨万里 《 腊前月季 》
只道花无十日红，此花无日不春风。
一尖巳剥胭脂笔，四破犹包翡翠茸。
别有香超桃李外，更同梅斗雪霜中。
折来喜作新年看，忘却今晨是季冬。
